Un opérateur d'archéologie préventive impliqué dans l'aménagement du territoire

L’Alsace est la plus petite région de France mais aussi l’une des plus densément peuplées et urbanisées. Elle est donc particulièrement concernée par la pression de l’aménagement du territoire. À l’instar des ressources naturelles, le patrimoine archéologique n’est pas renouvelable une fois détruit. Il est important de l’étudier, de le documenter et de veiller à sa restitution pour permettre une continuité entre passé, présent et avenir.

Après la Seconde Guerre Mondiale, la multiplication de grands travaux d’infrastructures provoque la destruction de nombreux vestiges et par là même une prise de conscience des limites de l’archéologie dite « de sauvetage » pratiquée par les archéologues bénévoles ou professionnels dans l’urgence et simultanément aux travaux. On s’oriente alors, à la fin des années 70, vers un nouveau dispositif dit « préventif », qui propose une meilleure articulation des enjeux de préservation du patrimoine et d’aménagement du territoire. Contrairement à l’archéologie de sauvetage, l’archéologie préventive systématise l’intégration des délais et des coûts des opérations archéologiques dans les projets d’aménagement, en concertation avec les aménageurs. Il faut attendre la loi du 17 janvier 2001, modifiée en 2003 et en 2004, pour que la France se dote d’un cadre réglementaire qui légitime l’archéologie préventive.